10 benefícios da caminhada para a sua saúde

Confira os benefícios da caminhada, uma das atividades físicas mais democráticas que existem, que não custa nada e faz muito bem para a saúde.

Caminhar é uma das atividades físicas mais democráticas que existem. Afinal, basta um pouquinho de disposição e alguns minutos do dia para praticar a modalidade, que não custa nada e faz muito bem para a saúde. E sabe da melhor? São muitos os benefícios da caminhada para o seu bem-estar.

De acordo com um estudo da Universidade de Massachusetts, nos Estados Unidos, publicado na revista científica Jama Network em setembro de 2021, pessoas que dão 7 mil passos diariamente têm um risco de 50% a 70% menor de morrer do que aquelas que não caminham. Vale lembrar que passos dados dentro de casa e em pequenos deslocamentos também são contabilizados.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) orienta que sejam praticados 150 minutos semanais de atividade física moderada, o que dá cerca de meia hora de exercício, cinco vezes por semana. Isso vale até para caminhadas de casa para o trabalho e do trabalho para casa. Mais do que a intensidade, o que vale é a regularidade.

Confira 10 benefícios da caminhada para a saúde!

1. Previne doenças do coração

As caminhadas regulares ajudam a prevenir doenças como a aterosclerose e a hipertensão. De acordo com um estudo feito pela faculdade de medicina da Universidade de São Paulo (USP), caminhar durante aproximadamente 40 minutos é capaz de reduzir a pressão arterial durante 24 horas após o término do exercício. Afinal, durante a prática, o fluxo de sangue aumenta, levando os vasos sanguíneos a se expandirem, diminuindo a pressão.

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Por outro lado, a caminhada também faz com que as válvulas do coração trabalhem mais. Isso se reflete em um maior bombeamento de sangue para o pulmão, deixando o sangue mais rico em oxigênio. Somado a isso, a caminhada também faz as artérias, veias e vasos capilares se dilatarem, tornando o transporte de oxigênio mais eficiente.

2 – Previne diabetes e colesterol alto

Um dos primeiros grandes estudos a valorizar os benefícios da caminhada foi feito em 2015. Conforme pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, tanto a corrida quanto a caminhada diminuem a taxa de colesterol e reduzem o risco de diabetes e de colesterol alto. As duas também ajudam a barrar o surgimento da catarata

A insulina, substância que é responsável pela absorção de glicose pelas células do corpo, é produzida em maior quantidade durante a prática da caminhada. Isso acontece porque caminhar estimula a atividade do pâncreas e do fígado.

3 – Previne infarto e derrame

Nesta mesma pesquisa do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, os estudiosos concluíram que a caminhada ajuda a prevenir o risco de infarto. Ela é uma atividade física moderada, que exige pouco do coração. Por isso, também é muito indicada para quem não pratica atividades físicas, mas quer deixar de ser sedentário. 

Como a caminhada também regula os níveis de colesterol no corpo. ela age na diminuição da produção de gorduras ruins, que têm mais facilidade de se acumular nas paredes dos vasos sanguíneos e por isso causar derrames e infartos. Caminhar ainda ajuda a aumentar o HDL, mais conhecido como colesterol bom.

4 – Faz bem para os ossos e para o cérebro

Outro dos benefícios da caminhada é que ela pode ser praticada por pessoas de todas as idades. Para os idosos, em especial, a prática traz muitas vantagens. Homens e mulheres com idade acima dos 80 anos que adotam o hábito de andar costumam ter mais massa cinzenta no cérebro do que aqueles que levam uma vida sedentária. Massa cinzenta significa menor risco de distúrbios de memória, Alzheimer e outros tipos de demência.

5 – Ajuda na atenção e na concentração

Caminhar em ambientes agradáveis ou áreas cercadas de natureza estimula a atenção plena, a concentração e a sensação de bem-estar. Isso vale inclusive para quem opta por ir ou voltar do trabalho caminhando, por exemplo. Um estudo feito por pesquisadores da Universidade de Bristol, no Reino Unido, sugere que caminhar em um ambiente confortável oferece os mesmos benefícios que praticar esta atividade cercada de natureza.

6 – Melhora a memória

A caminhada também é uma grande amiga da memória. Isso porque a atividade física estimula uma maior circulação sanguínea no cérebro. A criatividade é outra que ganha com o hábito de caminhar. Um grupo de pesquisadores da Universidade de Stanford fez testes para avaliar como essa atividade física de baixa intensidade influencia o cérebro e concluiu  a caminhada que é essencial para desenvolver a criatividade.

7 – Estimula a produção de endorfina

Caminhar, mesmo que a passos lentos, contribui para a produção de hormônios como a endorfina, que relaxam o corpo e melhoram a qualidade do sono. Além de ter um papel fundamental no humor, a endorfina fortalece a imunidade, combate o envelhecimento e diminui o estresse, a irritação, a tristeza e o desânimo.

Falamos um pouco mais sobre os efeitos do estresse na sua saúde aqui.

8 – Reduz o inchaço

A caminhada favorece a circulação sanguínea e diminui a retenção de líquidos. É importante lembrar que, sozinha, a caminhada não faz milagres. Mas aliada a práticas como beber bastante líquidos durante o dia e ter uma alimentação saudável, caminhar regularmente combate a retenção de líquidos e o inchaço das pernas e do tornozelo.

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9 – Fortalece os músculos e melhora a postura

Como a caminhada mexe com vários músculos e articulações, sua prática regular pode ajudar a diminuir dores e melhorar a postura corporal. De quebra, acontece o fortalecimento muscular, pois os músculos começam a captar mais oxigênio, aumentando a sua eficiência. 

10 – Controla a vontade de comer

Um estudo recente feito por pesquisadores da Universidade de Exeter, na Inglaterra, mostra que fazer caminhadas pode conter aquela vontade de comer doces. Durante o estudo, foram avaliadas 25 pessoas que consumiam uma quantidade de pelo menos 100 gramas por dia de chocolate. Os pesquisadores concluíram que uma caminhada de 15 minutos reduzia o desejo por açúcar e a compulsão por comida.

Caminhar também queima até cerca de 400 calorias por hora. Mas não deixe de procurar orientação médica para começar a praticar qualquer atividade física. O médico vai ter uma visão geral sobre a sua saúde e dar orientações para você tirar o melhor proveito possível do exercício físico em prol da sua qualidade de vida. 

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