Como prevenir e como tratar a catarata

Metade dos brasileiros com idade entre 65 a 74 anos tem, teve ou terá catarata. A partir dos 75 anos, o número é de 7 em cada 10. Maior causa de cegueira tratável no mundo, a doença atinge atualmente quase 40 milhões de pessoas e responde por metade dos casos de cegueira. A boa notícia é que a catarata pode ser tratada, com grandes chances de cura.

Antes de mais nada, vamos entender o que, realmente, significa ter catarata? A catarata acontece por causa do que os médicos chamam de opacificação do cristalino. Apesar do nome difícil, o cristalino nada mais é do que uma lente natural que fica dentro dos nossos olhos. 

Ele é transparente quando nascemos. Conforme nosso olho envelhece, o cristalino vai perdendo a sua transparência e se tornando cada vez mais opaco e escuro. 

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Como consequência desse processo, a visão fica cada vez mais embaçada. No estágio mais avançado, o cristalino fica totalmente opaco, deixando a pessoa cega. A evolução costuma ser lenta, e a catarata pode afetar primeiro um olho e só mais tarde o outro.

Mas não pense você que a preocupação só deve começar depois dos 65 anos… Além da catarata que chega com a idade, a doença afeta ainda crianças, adultos em qualquer idade com diabetes e aqueles que usam remédios à base de corticoides. Por outro lado, a menopausa precoce também deixa o cristalino das mulheres mais escuro.

Tipos de catarata

Assim, além da catarata registrada em idosos, existem outros tipos de catarata. Embora sejam igualmente perigosos, os outros tipos também são tratáveis. Veja um pouco sobre eles:

Catarata traumática

Quando o olho sofre um trauma, pode desenvolver catarata. São exemplos desses traumas inflamações intraoculares, socos ou batidas fortes na região dos olhos. Também existe a catarata de radiação, quando passamos por algum procedimento ou tratamento envolvendo radiação, como a quimioterapia e radioterapia para tratar câncer, por exemplo.

Catarata do diabético

Quando o diabetes não está bem controlado, há maior risco de desenvolver catarata precocemente. O diabetes afeta hoje cerca de 250 milhões de pessoas no mundo. No Brasil, de acordo com a Sociedade Brasileira de Diabetes (SDB), são mais de 13 milhões. 

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Catarata por uso de medicamentos

Alguns medicamentos podem causar catarata. O mais comum e conhecido é o corticóide. Quem usa corticoide para tratar alguma doença por um tempo mais prolongado, pode desenvolver catarata também. Tenha cuidado também com o uso constante e sem indicação médica de colírios, especialmente dos que contêm corticoides.

Catarata em crianças

Embora o problema apareça geralmente em quem tem mais de 50 anos, há casos de crianças que já nascem com a doença. Isso acontece por problemas genéticos ou porque as mães tiveram sarampo, rubéola, sífilis ou toxoplasmose nos 3 primeiros meses da gravidez. 

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A catarata congênita pode ainda estar associada às síndromes de Down, metabólica, de Lenz, de Turner e de Stiker. Se a mãe for hipertensa, isso também pode predispor o bebê a desenvolver o problema nos olhos. Nestes casos, a recomendação dos médicos para os pais é checar se o recém-nascido passou pelo teste do olhinho na maternidade. 

Tratamento

Quando se fala em tratamento para catarata não há nenhum medicamento em forma de comprimido ou algum colírio. Em relação aos óculos, também já não são eficazes, pois de toda forma a opacidade existente interferirá na acuidade visual. Desta forma, o único tratamento para catarata é a operação.

Na maioria dos casos, a cirurgia é simples, rápida e feita com anestesia local. Seu objetivo é substituir o cristalino que foi perdendo o brilho por uma lente artificial que executa as mesmas funções. 

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Logo depois da cirurgia, o paciente pode ir para a casa no mesmo dia. Apesar da cirurgia para catarata ser simples, eficaz e não ter riscos associados, quem passa pela cirurgia deve seguir as recomendações do oftalmologista, como evitar movimentos bruscos, não inclinar a cabeça e aplicar os colírios e pomadas receitados para o local não inflamar.

Prevenção

A principal causa da catarata é a idade. Por isso, a partir dos 50 anos, devemos estar atentos e visitar um oftalmologista regularmente. No próximo exame, o médico poderá verificar se existe alguma lesão ou indicação de lesão. 

Você também pode ficar atento aos seguintes sintomas:

• Visão nebulosa 
• Visão dupla
• Dificuldade para ler, dirigir e andar
• Sensibilidade à luz
• Cores desbotadas e sem vida 

A catarata faz parte do processo natural de envelhecimento do olho. Em outras palavras, não dá para evitá-la por completo. Entretanto, é possível tomar alguns cuidados que adiam o problema. Os principais são: 

• Usar lente com 100% de filtro ultravioleta nas atividades externas
• Na alimentação, controlar o uso de sal e de açúcar
• Evitar o consumo de cigarros e o excesso de bebidas alcoólicas
• Praticar atividades físicas pelo menos 3 vezes por semana
• Manter a glicemia sob controle com exames periódicos de sangue. 
• Inclui frutas cítricas na alimentação como laranja, limão, lima, abacaxi, tangerina, morango, acerola e kiwi e fontes de vitamina A como a cenoura e mamão

Aliás, se você tem dificuldades em colocar frutas, legumes e verduras no prato, lembre-se que este pequeno hábito tem um enorme benefício para a sua saúde. As doenças cardiovasculares e outras doenças não transmissíveis (DNTs) são responsáveis hoje por pelo menos 60% de todas as mortes no mundo. 

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De acordo com um estudo da Organização Mundial de Saúde, dessas doenças, 85% poderiam ser evitadas apenas com hábitos e práticas saudáveis.

Como diriam nossos avós…

Você já deve ter ouvido o ditado de que prevenir é melhor do que remediar, não é mesmo? E ele é realmente verdadeiro, também no caso da catarata. Quanto mais cedo o problema for identificado, maiores são as chances de sucesso no tratamento. 

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