Exames e sinais que ajudam a descobrir o câncer

Tem gente que não gosta nem de falar seu nome, muito menos de pensar nele. Mas a verdade é que informação e prevenção andam juntas quando o assunto é o câncer. Afinal, muitas vezes, a doença tem um desenvolvimento silencioso, mas pode ser identificada em exames periódicos ou pequenos sinais do corpo. E é sobre eles que vamos tratar neste artigo, para marcar o Dia Mundial de Combate ao Câncer.

Criado em 2000, o Dia Mundial de Combate ao Câncer, em 4 de fevereiro, é uma iniciativa liderada pela União Internacional para Controle do Câncer (UICC). Mundialmente, a data é conhecida como World Cancer Day.

O objetivo do Dia Mundial de Combate ao Câncer é alertar a população e estimular a prevenção da doença. O câncer mata cerca de 9,6 milhões de pessoas ao redor do planeta por ano. De acordo com estimativas da UICC, a prevenção e o diagnóstico precoce podem salvar até 3,7 milhões destas vidas.

Mas como identificar logo no início a presença de um câncer? 

Antes de mais nada, é importante destacar que o termo câncer abrange mais de 100 diferentes tipos de doenças malignas. Elas ocorrem quando alterações em um grupo de células normais no corpo levam ao crescimento desordenado e anormal, formando um nódulo ou tumor. 

Segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca), os tumores cancerígenos podem ser divididos em três grupos: 

1 – Tumores benignos 

Não são cancerígenos e raramente ameaçam a vida. Eles tendem a crescer muito vagarosamente e a não se espalhar para outras partes do corpo. Geralmente, suas células são similares às células saudáveis. Apenas serão um problema se crescerem muito, causarem desconforto ou pressionarem outros órgãos. Por exemplo, um tumor cerebral no interior do crânio.

2 – Tumores malignos 

Crescem mais rapidamente do que os benignos e têm a capacidade de se espalhar e destruir o tecido à sua volta. Células de tumores malignos podem se separar do tumor principal (primário) e se espalhar para outras partes do corpo. Ao invadirem um tecido saudável na nova localização, elas continuam a se dividir e crescer. Conhecemos as localizações secundárias como metástase ou câncer metastático. 

3 – Tumores pré-cancerígenos

Também chamados de tumores pré-malignos, descrevem a condição que envolve células anormais que podem ou estão propensas a evoluir e se tornar um câncer. Podemos identificá-los em exames de rotina ou a partir de pequenos sinais do corpo. Vamos falar um pouco mais a respeito do assunto a seguir.

Sinais que o corpo dá

O câncer pode provocar sintomas como perda de peso sem motivo aparente, cansaço excessivo, dificuldade de respirar ao realizar tarefas simples como arrumar a cama, por exemplo. Dores que não passam, febre que vai e volta, fezes muito duras ou diarreia por mais de seis semanas são outros motivos de alerta. 

Vale ainda ficar de olho caso você tenha dor ao urinar ou urina escura, demora para cicatrizar feridas, sangue na tosse, nas fezes, na urina ou nos seios. 

Do mesmo modo, fique atento a manchas escuras, pele amarelada, manchas vermelhas ou roxas com bolinhas e pele áspera com coceira. Caroços e inchaço nas axilas, virilha e pescoço devem ser examinados. Rouquidão e tosse por mais de três semanas também. 

Mas não se assuste caso um destes sintomas apareça. Eles não são prova de nada. Somente indicam que algo pode não estar bem e que vale a pena procurar um médico.

Apenas o médico, com as perguntas certas e os exames adequados, poderá dizer se há algo de errado com a sua saúde. O médico também vai indicar a investigação e o tratamento dali em diante.

Exames periódicos e combate ao câncer

Falamos aqui mesmo no blog o quanto um check-up completo todos os anos é essencial para manter a saúde em dia. Além de prevenir doenças do coração e males crônicos como diabetes e hipertensão, por exemplo, os exames de rotina podem ajudar a identificar alguns tipos de câncer. 

O preventivo de colo de útero, por exemplo, analisa material coletado por raspagem do colo do útero. A coleta pode ser um pouquinho incômoda, mas o exame é extremamente eficaz em detectar problemas de formação ou funcionamento do útero. Também conhecido como Papanicolau, o exame pode ver a presença de neoplasia em estágio inicial, ou seja, antes de o câncer se estabelecer. 

Leia também:
Exames preventivos que podem salvar a sua vida

Já o exame de toque das mamas e a mamografia ajudam a identificar o câncer de mama. Inclusive este é o tipo de câncer que mais mata mulheres em todo o mundo. Os profissionais envolvidos no Dia Mundial de Combate ao Câncer são unânimes em afirmar: quanto mais cedo for detectada qualquer irregularidade nas mamas, mais eficaz é o tratamento. 

Portanto, mesmo que não tenha sintomas, toda mulher deve realizar o exame clínico das mamas anualmente a partir dos 40 anos. Por outro lado, para aquelas que têm entre 50 e 69 anos, deve ser feita pelo menos uma mamografia a cada dois anos. 

Outro exame importante no diagnóstico precoce do câncer é o exame de próstata. O câncer de próstata mata em média 42 homens por dia no Brasil. De acordo com o Inca, a doença atinge cerca de 68,2 mil homens por ano. Podemos identificá-la durante o exame físico (toque) ou no PSA (exame de sangue que detecta alterações do antígeno prostático específico, que podem ser indicativas dessa neoplasia).

Coleta de sangue e histórico familiar

Um quarto exame bastante útil na hora de identificar o câncer é a colonoscopia. O procedimento pode ajudar a diagnosticar dois tipos de tumores extremamente perigosos e sem sintomas, o câncer de intestino e o câncer colorretal. 

O exame é indispensável para quem tem mais de 50 anos. No entanto, quem tem casos destes dois tipos de câncer na família deve conversar com um médico para realizar o procedimento mais cedo.

Exames de sangue também são grandes aliados no diagnóstico precoce do câncer. Um hemograma, por exemplo, é capaz de captar sinais de perigo na quantidade de glóbulos vermelhos e de identificar células atípicas que circulam no sangue. 

Ao mesmo tempo, o médico pode solicitar ainda exames mais especializados, tais como:

• AFP, que ajuda a detectar tumores no estômago, intestino e ovários
• MCA, que pode identificar a ocorrência de câncer da mama. 
• BTA, que ajuda a detectar o câncer da bexiga 
• PSA, que, no caso de câncer de próstata, pode ter sua concentração aumentada. 
• CA 125, um marcador muito utilizado para verificar a chance e acompanhar o desenvolvimento de câncer no ovário. 
• Calcitonina, que pode estar aumentada em pessoas com câncer de tireoide, mas também em pessoas com câncer de mama ou de pulmão. 
• Tireoglobulina, que normalmente está elevada no câncer de tireoide
• CEA, que ajuda a identificar o câncer no intestino

Conte com a MedSempre

Por fim, não se esqueça que apenas um médico pode orientar a investigação. Em outras palavras, ele vai dizer quais exames são necessários para o diagnóstico precoce do câncer e orientar na condução do diagnóstico e do tratamento. Assim, o correto é começar com uma consulta com um clínico geral ou um médico da família. Na consulta, é possível solicitar exames e tirar todas as dúvidas sobre os procedimentos. Então, aproveite a passagem do Dia Mundial Contra o Câncer e agende a sua consulta!

Para acompanhar você nesta caminhada, a MedSempre conta com uma sólida rede credenciada que oferece descontos em consultas e exames. Sem carência ou limite de consultas, o Cartão MedSempre ajuda você a ter uma rotina médica constante pagando muito pouco. Faça agora o seu Cartão MedSempre e aproveite os benefícios para a sua saúde e a da sua família.